Hola niños y niñas, voy a contaros una historia.
Hace cientos de años, en una región de los Andes,
vivían dos tribus: los huasanes y los mallis, que estaban en guerra.
Pero, la hija del jefe de los huasanes, Munaylla,
y el hijo del jefe de los mallis, Pumahima, estaban enamorados.
Los dos decidieron huir por el desierto
y, cuando estaban a punto de ser capturados,
pidieron ayuda a la Pachamama, la diosa de la Tierra,
que les ayudó abriendo un agujero y escondiéndolos en él,
convirtiendo a Pumahima en una planta alta, verde
y con espinas.
Y, desde entonces, todas las primaveras,
Munaylla, en forma de una flor blanca,
florece sobre el pecho de Pumahima.
¿Te ha gustado la historia?
Es una leyenda que cuentan las tribus del norte de Argentina.
La planta en la que se convirtieron Pumahima y Munaylla es un cactus.
Los cactus son una planta procedente del continente americano
que viven en el desierto.
Los cactus son una planta de la familia de las cactáceas.
Y son plantas suculentas.
Esto quiere decir que acumulan agua en su interior.
Por eso pueden vivir en el desierto,
porque siempre tienen reservas de agua.
Pero aunque los cactus más famosos sean los del desierto,
también pueden vivir en otros lugares.
¿Conoces a alguien que tenga cactus en su casa?
Igual hasta tú tienes uno.
Porque, como pueden acumular mucha agua y nutrientes,
se adaptan a cualquier hábitat.
Te voy a contar un chiste, a ver si lo pillas.
Una mamá globo y un hijo globo van volando por el desierto.
Y, de repente, el hijo globo dice: "Mira, mamá. Un "cactussss".
¿Lo pillas? Se había pinchado con las espinas.
Seguro que ya sabes que los cactus tienen muchas espinas,
pero ¿sabes para qué sirven?
¿Para defenderse?
¿Para parecer "punkies"?
¿O quizá para rascarse las raíces?
¡Exacto! Para defenderse.
Pero también tienen otra función.
Las espinas de los cactus son hojas que han evolucionado
para evitar que pierdan humedad.
Como en el desierto apenas llueve,
por las noches, las gotas de rocío se acumulan en las espinas.
Esa agua, y la de la lluvia, resbalan por una capa de cera
que tiene el cactus, que se llama cutícula,
y llegan hasta las raíces donde se almacenan.
Un cactus puede almacenar agua
que consume hasta varios años después.
Pero ¿a qué no sabías
que no todos los cactus tienen espinas?
Algunos tienen lanas, o pelos,
que se llaman cefalios, y se hinchan cuando absorben agua.
Otros cactus tienen flores,
como el de la leyenda de los indígenas.
Los cactus aparecieron en América hace millones de años,
después de separarse los continentes.
Pero se cree que llegaron a otras regiones
por acción de las personas.
Y también, quizá, porque algunas aves migratorias
llevan sus semillas en los aparatos digestivos.
La verdad es que los cactus son plantas fascinantes.
Recuerda: los cactus acumulan agua.
Las espinas no solo le sirven para defenderse,
sino también para recoger agua.
Y son originarios del continente americano.
A mí me ha gustado tanto saber cómo viven los cactus
que he plantado algunos en mi casa.
La verdad que los hay de muchas formas,
y algunas muy raras.
Si tú decides plantar un cactus en tu casa,
recuerda que acumulan agua.
Por lo tanto, no hace falta que los riegues mucho.
¡Hasta pronto, niños y niñas!